Biblioteca RCUSpace · 8-12 años
Las fases de la Luna
Descubre por qué la Luna cambia de forma en el cielo sin cambiar realmente de tamaño.
Probar actividadComencemos
¿Alguna vez viste una Luna delgadita y luego una Luna redonda?
La Luna parece jugar a esconderse: algunas noches se ve como una uña brillante, otras como medio círculo y otras como un disco completo. Pero no se rompe, no se infla y no cambia de tamaño. Lo que cambia es la parte iluminada que podemos ver desde la Tierra.
Una compañera que refleja luz
La Luna es el satélite natural de la Tierra. Eso significa que viaja alrededor de nuestro planeta. Mientras se mueve, el Sol ilumina siempre una mitad de la Luna, igual que una lámpara ilumina un lado de una pelota.
Desde la Tierra no siempre vemos toda esa mitad iluminada. A veces vemos solo una parte pequeña; a veces vemos la mitad; y a veces vemos casi todo el lado iluminado. Esas apariencias se llaman fases lunares.
El ciclo empieza con la Luna nueva, cuando casi no vemos la parte iluminada. Después aparece la Luna creciente, luego el cuarto creciente y más tarde la Luna llena. En la segunda mitad del ciclo, la luz visible disminuye: llega la Luna menguante hasta volver a Luna nueva.
Conceptos esenciales
Las piezas para entender las fases
Fase lunar
Es la forma iluminada que vemos en la Luna desde la Tierra durante una noche.
Luz del Sol
La Luna no brilla sola; refleja la luz solar que llega a su superficie.
Ciclo lunar
Es la repetición ordenada de las fases, que dura cerca de un mes.
Ejemplos que puedes imaginar
Imagina una pelota blanca en una habitación oscura y una linterna encendida a un lado. Si caminas alrededor de la pelota, verás diferentes partes iluminadas, aunque la linterna siempre alumbre media pelota. Algo parecido ocurre cuando observamos la Luna desde la Tierra.
También puedes pensar en las fases como una historia circular. La Luna nueva es una página casi oscura; la creciente agrega luz poco a poco; la Luna llena muestra la página brillante completa; y la menguante va cerrando la historia para empezar otra vez.
¿Sabías que?
Cuatro sorpresas de nuestra Luna
La Luna no produce luz propia: vemos la luz del Sol reflejada en su superficie.
Un ciclo completo de fases dura cerca de 29 días y medio.
Siempre vemos casi la misma cara de la Luna porque tarda casi lo mismo en girar sobre sí misma que en dar una vuelta alrededor de la Tierra.
Durante la Luna nueva, la parte iluminada mira casi por completo hacia el Sol, no hacia nosotros.
Glosario
Palabras para tu mochila espacial
- Luna
- Satélite natural de la Tierra; viaja alrededor de nuestro planeta.
- Fase lunar
- Apariencia de la parte iluminada de la Luna vista desde la Tierra.
- Luna nueva
- Fase en la que casi no vemos la parte iluminada de la Luna.
- Luna llena
- Fase en la que vemos casi todo el lado iluminado de la Luna.
- Menguante
- Etapa en la que la parte iluminada visible se hace cada vez más pequeña.
Lo que aprendimos
La Luna cambia de apariencia, no de forma
- La Luna refleja la luz del Sol; no produce luz propia.
- Las fases dependen de cuánto lado iluminado vemos desde la Tierra.
- El ciclo lunar se repite aproximadamente cada 29 días y medio.
- Observar la Luna durante varias noches ayuda a reconocer sus cambios.
Quiz · Fácil
Quiz: las fases de la Luna
Responde estas cinco preguntas para repasar lo que aprendiste en la lectura.
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Tu viaje apenas comienza
La próxima vez que mires el cielo, intenta dibujar la forma de la Luna. Noche tras noche, tu cuaderno se convertirá en un pequeño calendario lunar.