Biblioteca RCUSpace · 8–12 años
El clima espacial
El Sol, las auroras y la Tierra: una historia de energía, partículas y protección.
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El espacio también tiene clima
En la Tierra hablamos de lluvia, viento y nubes. Más allá de nuestra atmósfera también ocurren cambios: el Sol lanza luz, energía y diminutas partículas. A todo ese conjunto de condiciones cambiantes cerca de la Tierra lo llamamos clima espacial.
Un mensaje que sale del Sol
El Sol es una estrella activa. Su superficie y su atmósfera tienen campos magnéticos que se enredan y cambian. A veces liberan chorros de energía llamados llamaradas solares o grandes nubes de plasma llamadas eyecciones de masa coronal.
Además, el Sol expulsa casi siempre un flujo de partículas cargadas: el viento solar. No es viento como el que mueve las hojas; es una corriente muy tenue de partículas que viaja por el espacio. Cuando llega a nuestro planeta, encuentra una defensa muy importante.
El campo magnético de la Tierra funciona como una gran burbuja invisible. Desvía muchas de esas partículas alrededor del planeta. Si la actividad solar aumenta, parte de la energía puede alterar esa burbuja durante un tiempo. Ese cambio recibe el nombre de tormenta geomagnética.
Conceptos esenciales
Las piezas de este fenómeno luminoso
Viento solar
Flujo de partículas cargadas que sale continuamente de la atmósfera exterior del Sol.
Campo magnético
Región invisible que ayuda a desviar muchas partículas solares lejos de la Tierra.
Aurora
Brillo de colores que aparece cuando partículas energéticas hacen brillar gases de la atmósfera.
Ejemplos que puedes imaginar
Imagina que la Tierra es una canica dentro de una burbuja transparente. Si lanzas bolitas muy pequeñas hacia ella, muchas rebotan o se curvan alrededor de la burbuja. El campo magnético no es una pared sólida, pero su efecto sobre las partículas se parece a ese desvío.
Ahora piensa en un letrero de neón. Cuando la electricidad excita un gas, el gas emite luz. En las auroras ocurre algo parecido: partículas guiadas cerca de los polos chocan con gases altos de la atmósfera y estos producen cortinas verdes, rojas o violetas.
¿Sabías que?
Cuatro pistas del clima que viene del Sol
El viento solar tarda normalmente entre dos y cuatro días en viajar del Sol a la Tierra.
Las auroras se ven con mayor frecuencia cerca de los polos porque allí las líneas del campo magnético terrestre guían partículas hacia la atmósfera.
Una eyección de masa coronal puede transportar miles de millones de toneladas de plasma solar al espacio.
Las personas en la Tierra están protegidas por la atmósfera y el campo magnético, pero las tormentas fuertes pueden afectar satélites, radio y redes eléctricas.
Glosario
Palabras para tu mochila espacial
- Clima espacial
- Cambios en el entorno del espacio causados principalmente por la actividad del Sol.
- Partícula cargada
- Partícula muy pequeña con carga eléctrica, como un electrón o un protón.
- Viento solar
- Corriente de partículas que el Sol envía al espacio.
- Aurora
- Luz natural en el cielo producida por partículas energéticas y gases de la atmósfera.
- Tormenta geomagnética
- Alteración temporal del campo magnético terrestre provocada por actividad solar.
Lo que aprendimos
La Tierra conversa con el Sol
- El clima espacial empieza con la actividad del Sol.
- El viento solar lleva partículas cargadas por el espacio.
- El campo magnético y la atmósfera protegen a la Tierra de muchas partículas.
- Las auroras son una señal hermosa de esa interacción cerca de los polos.
Quiz · Fácil
Quiz: el clima espacial
Responde estas cinco preguntas para repasar lo que aprendiste en la lectura.
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Tu viaje apenas comienza
Las auroras nos recuerdan que la Tierra no viaja sola: nuestro planeta y el Sol están conectados por luz, energía y magnetismo.